Oficialmente, o CarnAlém 2023 começou no sábado, 18 de fevereiro, mas os shows realizados pela Prefeitura Municipal de Além Paraíba- através de sua Secretaria Municipal de Cultura, Esporte, Lazer e Turismo- tiveram início na noite de 17 de fevereiro, no Parque de Exposições (Espaço Comunitário Dr. José Braz Azevedo). Milhares de pessoas estiveram presentes aos shows do "Kamisa 10" e do nacionalmente conhecido grupo Afroreggae. As Escolas de Samba Império do Goiabal, União da Colina e Unidos Três Corações também se apresentaram com parte de suas baterias, mestre-sala e porta-bandeira e passistas. Neste ano, as agremiações não desfilaram. Apenas mostraram no palco um pouco de seu carnaval. Essa foi a forma acordada entre as escolas e blocos e a Secretaria de Cultura, como forma de manter as agremiações mobilizadas e organizadas com vista ao carnaval de 2024.

O "Carnalém 2023" foi aberto oficialmente na noite de 18 de fevereiro, com a presença do Secretário Municipal de Cultura, Esporte, Lazer e Turismo, Pablo Teófilo; do Rei Momo, Paulo Júnior; e a Rainha do Carnaval, Alana Cristina. O prefeito Miguel Belmiro de Souza Júnior,  junto da esposa Glaciele Silva Souza (primeira Dama), pronunciou-se rapidamente. O prefeito desejou um carnaval em paz, sem contratempos e com muita alegria. Após sua rápida fala, o prefeito colocou a faixa no Rei Momo, Paulo Júnior; e a primeira dama, Glacielle Souza colocou a faixa na Rainha do Carnaval, Alana Cristina. Por fim, o Rei Momo declarou oficialmente aberto o Carnaval 2023.

No sábado, as escolas de samba Acadêmicos do Santa Rosa e Mocidade Independente da Cidade Alta fizeram suas mini apresentações, com baterias e rainhas. Essa foi a noite do grupo musical mineiro "Só Pra Contrariar". Considerado um dos melhores conjuntos de samba e pagode do Brasil (do qual originou-se o cantor Alexandre Pires),  o "Só Pra Contrariar" fez um show de mais de 2 horas, arrancando aplausos e fazendo sambar o grande público presente à Ilha do Lazareto.

No domingo, na Ilha, aconteceu a apresentação das escolas de samba Império do Planeta II e Império do Matadouro. Como nos dias anteriores, foi um recorte das agremiações, com baterias, rainhas; e mestre-sala e porta-bandeira.

 O show da noite ficou conta do grupo de pagode carioca "Vou pro Sereno". Muito bom, conforme a avaliação do público.

Na segunda-feira, durante o dia, aconteceu a concentração do bloco Bafo de Onça, na Praça de Vila Caxias. Em cima do trio elétrico estava a banda Força Oculta tocando os melhores e maiores ritmos do axé.

Ainda na segunda-feira, desta vez à noite, o público recebeu com muito carinho, o fenomenal cantor Dgê (em seu primeiro grande show após participação no The Voice Brasil 2022, programa de revelação de talentos da Rede Globo de Televisão). Dgê trouxe para cantar com ele o amigo pagodeiro Magno Henrique. Em seguida, o show da noite ficou por conta do produtor musical e DJ do momento, o famoso Papatinho, que fez um show voltado para o público de rap & trap.

Na terça-feira, encerrando o "CarnAlém 2023", o tradicional Jegue Elétrico foi o momento mais esperado do carnaval. O bloco, que tem sua concentração na Ilha Gama Cerqueira, reuniu, segundo os organizadores, mais de 15 mil pessoas. A multidão seguiu atrás do Jegue e do Trio ao longo de todo o percurso- da Ilha Gama Cerqueira até a Ilha do Lazareto.

A noite de encerramento do CarnAlém foi com o espetacular show do Dj Zullu (com muito funk conhecido);  seguido pela dupla Diego Lacer e Bernardo Mesquita (ex-príncope da Xuxa), com o projeto ‘Na Farra’, apresentando grandes sucessos dançantes. O cantor de forró, Jhony Marinato, fez uma participação especial com a dupla Diego Lacer e Bernardo Mesquita.